使い捨てのハンドウォーマーは、発熱反応によってミトンの熱を上げますが、これは本質的には錆を発生させるだけです.各パウチには通常、鉄粉、塩、水、吸収材、および活性炭が含まれています。パウチが外装から取り出されると、酸素がパウチの透過性カバーを横切って流れます。塩と水が存在すると、酸素が内部の鉄粉と反応して酸化鉄 (Fe2O3) を形成し、熱を放出します。

吸収材は、粉砕された木材、ポリアクリレートなどのポリマー、またはバーミキュライトと呼ばれるシリコンベースの鉱物です。反応が起こるように水分を保持するのに役立ちます。活性炭は、生成された熱を均等に分散するのに役立ちます..

使い捨てカイロと一部の再利用可能なバージョンの主な違いは、熱放出反応を生成するために使用される化学物質です。再利用可能なカイロには鉄分は含まれていませんが、代わりに酢酸ナトリウムの過飽和溶液が結晶化する際に熱を放出します。使用済みパケットを沸騰させると、溶液が過飽和状態に戻ります。エア式ハンドウォーマーは再利用できません。

使い捨てハンドウォーマーは、人間が冷えすぎるのを防ぐだけではありません。コンフォートブランドのウォーマーは、熱帯魚が寒い気候での輸送に耐えるのを助けることができる頑丈なウォーマーも販売しています.